Un economista agrícola afirma que la prevención de enfermedades es "sustancialmente más barata que la reacción ante ellas".
Con la aparición de la fiebre aftosa, la enfermedad de las "vacas locas" y otras epidemias, la ganadería mundial ha sufrido importantes pérdidas a lo largo de las décadas.
A principios de este mes, se confirmó la presencia del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas y Nuevo México, después de haber sido prácticamente erradicado de Estados Unidos en la década de 1960. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos afirmó que el gusano barrenador no representa una amenaza para el sistema alimentario.
Las consecuencias de cómo se rastrean y contienen esas enfermedades ocupan un lugar central en "Lecciones aprendidas en la vigilancia de enfermedades animales en EE. UU. para sistemas comerciales y de pequeños productores en el siglo XXI", un artículo de Choices , "la revista sobre temas de alimentación, agricultura y recursos", publicada por la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada.
La aparición de enfermedades en la agricultura exige respuestas específicas, afirmó Amy Hagerman, profesora asociada de la Universidad Estatal de Oklahoma y especialista en extensión agrícola y política alimentaria. Hagerman fue la autora principal del artículo.
“Parte del motivo por el que quisimos ofrecer diferentes ejemplos de distintas enfermedades en diferentes momentos es para destacar cómo es un riesgo específico de cada enfermedad el que determina la estructura de vigilancia y su apariencia”, dijo Hagerman.
Si bien la atención pública puede centrarse, por ejemplo, en las cifras de mortalidad por influenza aviar y en los esfuerzos de vigilancia de agencias gubernamentales como el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA, el sector privado también realiza importantes esfuerzos y asume costos considerables.
En el caso de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), o "enfermedad de las vacas locas", la confirmación de un solo caso en 2003 se convirtió en "la vaca que robó la Navidad, porque todo el comercio internacional de carne de vacuno de nuestro país se paralizó por completo debido a la detección de un solo animal", dijo Hagerman.
Según APHIS, " las exportaciones de carne de res de EE. UU. cayeron un 80 por cientodespués de 2003 y aún no se han recuperado por completo".
“Piensen en la gran cantidad de pérdidas que sufrieron esas plantas empacadoras durante ese período de tiempo”, dijo Hagerman.
“Los productores de ganado vacuno y los corrales de engorde estaban muy motivados para rastrear eficazmente cualquier cosa que se detectara y asegurarse de que esos materiales de alto riesgo nunca formaran parte del producto alimenticio”, dijo.
“Y esa es una estrategia de vigilancia y seguimiento muy diferente a, por ejemplo, la preparación que se está llevando a cabo en torno a la fiebre aftosa”, dijo Hagerman.
La introducción o reaparición de una enfermedad puede provocar interrupciones en el comercio internacional «debido a la aplicación de prohibiciones comerciales relacionadas con la sanidad animal o la seguridad alimentaria», afirmaron los autores. «Los sistemas de vigilancia sólidos reducen la propagación de enfermedades e identifican áreas de mayor riesgo, además de brindar garantías y transparencia en el control de enfermedades a los socios comerciales internacionales».
“Dado el valor económico de los animales, una cuestión clave es si se han asignado recursos suficientes para utilizarlos de manera eficiente y para salvaguardar un sistema de salud animal en constante evolución”, afirmaron los autores.
En 2023, la agricultura, la alimentación y las industrias relacionadas contribuyeron con aproximadamente 1,53 billones de dólares, o el 5,6% del producto interno bruto de Estados Unidos, según cifras del USDA. Ese mismo año, Estados Unidos exportó cerca de 175 mil millones de dólares en productos agrícolas, de los cuales el 18% correspondió a animales y productos de origen animal, según el Servicio Agrícola Exterior del USDA.
Influenza aviar altamente patógena
Jada Thompson, profesora asociada de economía agrícola y agronegocios en la Estación Experimental Agrícola de Arkansas, el brazo de investigación de la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, fue una de las autoras. Thompson contribuyó con secciones sobre aves de corral y huevos a este extenso artículo.
Ella conoce bien el problema de las perturbaciones causadas por la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) en la industria avícola, ya que estudió la primera ola de esta enfermedad mundial cuando llegó a Estados Unidos en 2014-15, así como la epidemia actual que ha fluctuado desde 2022.
El brote de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) de 2014-2015 tuvo casos muy limitados en las explotaciones avícolas, pero las prohibiciones comerciales internacionales contribuyeron a una fuerte caída de las exportaciones en 2015. Ese año, 18 países, incluidos los principales importadores de aves de corral, China y Corea del Sur, impusieron prohibiciones nacionales después de que se detectara por primera vez la IAAP en diciembre de 2014, según los autores.
A medida que ha evolucionado la comprensión de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) y la vigilancia, los embargos comerciales han cambiado.
Varios países que implementaron embargos comerciales multiestatales o nacionales en 2015, en cambio impusieron embargos comerciales por condado o zona en 2022. Las cifras mostraron diferencias drásticas en la disminución de las exportaciones de carne de pollo entre 2014 y 2022. En 2015, las exportaciones estadounidenses de carne de pollo cayeron un 13,4 por ciento, hasta alcanzar los 2,867 millones de toneladas métricas, debido a las restricciones a la importación relacionadas con la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP). En 2022, Estados Unidos exportó 3,822 millones de toneladas métricas de carne de pollo.
“La prevención es mucho más barata que la reacción”, dijo Thompson. “Si podemos detectarlo y detenerlo en las primeras etapas, reducimos el costo total para los equipos de respuesta, el gobierno, la cadena de suministro y los consumidores”.
“Es difícil medir el éxito, pero el éxito radica en la detección temprana y la erradicación”, afirmó. “Para medirlo con precisión, necesitaríamos un escenario hipotético: una situación en la que no hubiéramos detectado la enfermedad y esta se hubiera propagado. No queremos que eso suceda en la vida real para averiguarlo”.
Al preguntársele si se estaban destinando suficientes recursos a la vigilancia de enfermedades animales, Thompson dijo: «Creo que cualquiera que trabaje en cualquier campo piensa que debería haber más inversión. A medida que reasignamos fondos o priorizamos dónde se pueden destinar, esto deja lagunas».
“Creo que el objetivo principal es optimizar los fondos disponibles, abogar por programas específicos y proporcionar información basada en evidencia para respaldar los beneficios de esos programas”, dijo Thompson.
“Las enfermedades seguirán existiendo. No podemos superar en gastos la aparición, introducción o evolución de las enfermedades, pero sí podemos tener la notificación más rápida si surge alguna y dar la respuesta más inmediata”, afirmó.
Otras amenazas
La influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) no ha sido la única amenaza. La enfermedad de Newcastle virulenta se propagó principalmente en granjas de aves pequeñas y de exhibición entre 2018 y 2020, lo que planteó desafíos de vigilancia diferentes a los de la IAAP. El virus de la diarrea epidémica porcina, la fiebre aftosa y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) se analizaron como amenazas emergentes o persistentes para la ganadería.
La EEB se detectó por primera vez en el Reino Unido en 1986 y desde entonces se ha encontrado en 25 países. Estados Unidos prohibió la importación de vacas en 1989 y, al año siguiente, inició un programa de vigilancia que examinaba el tejido cerebral del ganado sintomático. En 1997, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prohibió la proteína derivada de tejido de mamíferos en el pienso para el ganado. Desde entonces, solo se ha encontrado un único caso de EEB clásica en Estados Unidos.
Hagerman, quien comenzó a trabajar en la vigilancia epidemiológica en 2006, dijo: “Ha sido una evolución increíble. Basta con observar esa evolución a lo largo del tiempo y cómo las políticas, no solo en los EE. UU., sino también a nivel internacional, han cambiado en torno a la sanidad animal”.
Además de Hagerman y Thompson, los autores del artículo fueron Amanda M. Countryman, profesora del departamento de economía agrícola y de recursos de la Universidad Estatal de Colorado; Dustin L. Pendell, profesor del departamento de economía agrícola de la Universidad Estatal de Kansas y director de la región de las Américas del Centro Colaborador para la Economía de la Salud Animal de la Organización Mundial de Sanidad Animal, y Thomas L. Marsh, profesor distinguido de la Escuela Paul G. Allen para la Salud Global y de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Estatal de Washington.
ARTÍCULO COMPLETO….. https://www.feedstuffs.com/nutrition-and-health/bird-flu-screwworm-underscore-why-disease-surveillance-is-critical
